Da Gustav Mahler in der Ausreizung der orchestralen Möglichkeite noch weiter ging als andere ging, sind seine Symphonien eine Herausforderung für Dirigenten, die sich mit den Grenzen des musikalisch in der großen Form Darstellbaren auseinandersetzen. Riccardo Chailly griff diese Aufgabe auf und wandte sich zu Beginn des Jahrzehnts mit dem Royal Concertgebow Orchestra diesem Oeuvre zu. Es entstanden hoch gelobte Einspielungen, die jeden Connaisseur symphonischer Ausdruckskraft begeistern.