»Bruce Liu ist schlicht und ergreifend ein außergewöhnlicher Pianist. Er spielt mit Feingefühl, Gewandtheit, stupender Technik und voller Nuancierung. Ein durch und durch empfehlenswertes Album.«
La Scena Musicale über Waves: Music by Rameau · Ravel · Alkan
Es war im Oktober 2021, als der chinesisch-kanadische Pianist Bruce (Xiaoyu) Liu den Internationalen Chopin-Klavierwettbewerb gewann und damit die Weltbühne betrat. Frische, Dynamik und makellose Technik hatten sein Spiel ausgemacht während der fordernden Wettbewerbsrunden – »Poesie und Virtuosität in wunderbarem Gleichgewicht«, urteilte der Daily Telegraph beispielsweise über seine Interpretation von Chopins e-Moll-Konzert. Liu überzeugte nicht nur die Jury, in seinen ausverkauften Konzerten weltweit begeistert er seither ebenso Kritiker und Publikum. In Interviews zeigt er sich bescheiden und er hat Sinn für Humor und ein kluges Interesse an Geschichte und Kultur der vielen Orte, die er seit seinem Sieg in Warschau angesteuert hat.
Am 29. März 2022, dem Weltklaviertag, unterzeichnete er einen Exklusivvertrag bei Deutsche Grammophon. In Zusammenarbeit mit dem Chopin-Institut hatte das Label zuvor bereits ein Album mit Livemomenten aus seinen verschiedenen Wettbewerbsetappen herausgebracht. Es erschien im November 2021, und die Resonanz war einhellig. Liu habe »etwas durchweg Interessantes und durchweg Natürliches zu Chopins Musik beizutragen«, schrieb BBC Music Magazine, und zwar mit »seltener Sensibilität«, »ausgelassener Energie« und von »atemberaubender Schönheit«.
Anlässlich des Vertragsabschlusses veröffentlichte Deutsche Grammophon im April 2022 Lius Aufnahme von Chopins Nocturne in cis-Moll, KK IVa/16 als eSingle. Weitere eSingles folgten bald darauf: Rameaus Les tendres plaintes und La poule im Juni und August 2022, Chopins Etüde op. 10 Nr. 5 (»Schwarze-Tasten-Etüde«) im Oktober 2022 sowie J. S. Bachs fünfte Französische Suite im April 2023.
Unter dem Titel Waves: Music by Rameau · Ravel · Alkan erschien sein mit Spannung erwartetes erstes DG-Studioalbum im November 2023, das ihm prompt einen Opus Klassik als Nachwuchskünstler des Jahres 2024 einbrachte. Es bietet ein kontrastreiches Programm von drei Meistern der französischen Klaviermusik, die in aufeinanderfolgenden Jahrhunderten wirkten. Die beiden Werke von Charles-Valentin Alkan, Barcarolle und Le Festin d’Ésope, sind Neuzugänge im Katalog der Deutschen Grammophon. Im Juni 2024 folgte Waves: Music by Satie mit zwei Lesarten der Gnossiennes des Pariser Komponisten, eine für Flügel und eine für Klavier.
Für seine zweite Studioveröffentlichung hat Liu sich nun auf Musik für Klavier solo von Tschaikowsky konzentriert. Auf dem Album sind die zwölf Charakterstücke Die Jahreszeiten zu hören sowie die Romanze op. 5, die als Bonustrack auf der CD veröffentlicht wird, und fünf Salonstücke, die auf der Deluxe-Edition erscheinen. Tchaikovsky: The Seasons kommt am 1. November 2024 auf CD, Vinyl und digital heraus.
Zu Lius künftigen Engagements zählen sein Debüt in der Londoner Wigmore Hall, in dem Solorecital spielt er Werke von Rameau, Haydn und Chopin (14. Juli 2024); drei Auftritte beim Verbier Festival (26., 28. und 31. Juli); Chopins Klavierkonzert Nr. 1 beim Tanglewood Festival (23. August); Prokofiews Klavierkonzert Nr. 3 in Québec und Cincinnati zu Beginn der neuen Saison (18./19. und 27./28. September); und Beethovens Klavierkonzert Nr. 5 auf Tour in Japan (15. bis 19. Oktober).
»Uns alle verbindet, dass wir uns unterscheiden«, stellt Bruce Liu gern fest. Er weiß, wovon er spricht. Am 8. Mai 1997 kam Liu als Sohn chinesischer Eltern in Paris zur Welt, zog im Alter von sechs Jahren mit seinem Vater nach Montreal, besuchte regelmäßig China und lernte wie nebenbei fließend Mandarin. Dieser Werdegang prägte sein künstlerisches Schaffen, in ihm verschmelzen europäische Raffinesse, nordamerikanischer Elan und die lange Tradition der chinesischen Kultur. Zwischen 2011 und 2018 studierte Liu bei Richard Raymond am Québecer Konservatorium für Musik und gewann in dieser Zeit im Alter von nur 15 Jahren den Wettbewerb des Orchestre symphonique de Montréal. Danach setzte er sein Studium bei Dang Thai Son (Gewinner des 10. Internationalen Chopin-Wettbewerbs) fort.
Liu ist mit einigen der weltführenden Ensembles aufgetreten, darunter das Philadelphia Orchestra, Cleveland Orchestra, Los Angeles Philharmonic, Israel Philharmonic Orchestra, Orchestre Philharmonique du Luxembourg, Orchestre symphonique de Montréal, Philharmonia Orchestra, Royal Philharmonic Orchestra und die Wiener Symphoniker. Und er war zu Gast in renommierten Konzerthäusern, so in New Yorks Carnegie Hall, der Royal Festival Hall in London, dem Théâtre des Champs-Élysées und der Philharmonie in Paris, dem Amsterdam Concertgebow, dem Wiener Konzerthaus und Musikverein und dem Teatro Colón in Buenos Aires.
Der Anforderungen des Tournee- und Konzertbetriebs ist er sich bewusst. Gleichwohl möchte er sich von ihnen nicht überwältigen lassen und nimmt sich Zeit für seine Hobbys wie Schwimmen, Schach, Kino, Jazz, Geschichte, Kartfahren und Fußball. Nachdem er im August 2023 in Monte Carlo bei der Auslosung der Gruppenphase der UEFA Champions League aufgetreten war, hat er in diesem Frühjahr eine eigene Orchesterversion von Fire eingespielt, dem offiziellen Song zur UEFA Euro 2024, der vom italienischen EDM-Trios Meduza produziert ist. Vor allem stellt Liu aber fest: »Wenn ich Klavier spiele, vergesse ich die Welt um mich. Musik hat eine Kraft, die mir hilft, in meiner Seele Klarschiff zu machen.«
7/2024